相比常规拍摄手段来说，航拍属于一种现代化的拍摄手段，它能够以人们一般难以提升的高度俯视事物的全貌，在运动飞行的过程中捕捉一些常规拍摄无法捕捉的镜头，给受众传达一种宏观和动感形象，带来焕然一新的视觉感受。近年来，随着摄影机、科学技术的发展，各种方式的航拍在企业宣传片、TVC乃至影视剧的拍摄制作中得到了广泛的应用。
由于航拍的特殊方式和要求，无人航拍飞行器的选择对航拍的最终效果有着决定性的作用，除多旋翼和无人直升机外，目前运用于航拍的飞行器还有：固定翼无人机、动力伞、飞艇等。
大致概况下各机型的优缺点：
1.多旋翼和无人直升机优点在于自由悬停，前后左右移动包括原地旋转，这给航拍镜头提供了更多的选择。缺点在于速度不是很快，对于高空大全景的移动感不强。
2.固定翼飞行器优点在于速度快，续航时间长，在高空大全景拍摄中有速度感，但是缺点很明显，固定翼不能悬停，所有的位置移动都要在向前移动中改变，这样很多导演要求的镜头会受限于机型本身的缺陷和对环境的要求而难以实现。另外固定翼对起飞场地要求也很苛刻。
3.动力伞的优势是人直接对摄像机进行操作，对于经验丰富航拍师来说能拍出更好的镜头。缺点是人的风险性增加。手握摄像机没有云台的增稳，会使画面晃动明显，影响画质。
在实际应用中，不同的航拍方式有着不同的优缺点，是因为每种侧重点不同，就目前发展来看，多旋翼和无人直升机航拍在灵活性、动力、稳定性等方面具备更大的优势，更能代表未来航拍摄像的发展方向。
首先，飞机起降条件要求比较低，在空中可前飞、倒退、悬停、垂直、旋转飞行等特殊任务，转弯半径小。根据航拍需要，飞行动作可以重复操作。
其次，多旋翼爬升力较强，可以根据拍摄高度自由控制，在短时间内完成从地面爬升至几百米高空，另外，在没有障碍物的开阔环境下，多旋翼能够进行超低空拍摄，视环境有时可掠地2米飞行。动力伞、动力滑翔机、飞艇对上升气流的依赖较大，受风的影响大，不适宜做超低空飞行，短时间内提升飞行高度困难，飞艇更适合飞行海拔较高，特别是对大范围空旷区域全貌的拍摄。
再次，多旋翼航拍在安全性保障方面更具优势这主要表现在三个方面，第一多旋翼是靠自身的动力系统独立运行的，受到环境气流影响很小，而动力伞完全依靠与外部气流相对运动产生升力，动力滑翔机和飞艇虽然也有动力系统，但是在很大程度上还要受到外部环境的制约。第二多旋翼飞行器一般多发动机，如果单一发动机出现故障，还可以正常运行，出现事故机率小。第三，多旋翼具有相对封闭的空间，受自然条件影响小，而其他飞行器都是在开放式或半封闭状态下，容易受到突发的自然状况干扰。
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